1.1 Embryonalperiod
Grunderna för förpackningar uppstod som behållare skapade av människor för att använda och lagra dagliga förnödenheter. Dessa behållare, som går tillbaka till den paleolitiska eran, tillverkades ursprungligen direkt av naturliga material. Människor använde snäckor, fruktskal, kalebasser och andra material för att hålla och transportera mat och vatten. Dessa tidiga former förkroppsligade dock inte helt begreppet förpackning och var bara i ett embryonalt stadium. Till exempel använder zongzi vassblad för att slå in klibbigt ris, och tjänar funktionen att konservera mat.
Under denna period var förpackningen enkel i formen, tillverkad med grundläggande tekniker och gjorda av naturliga material. Denna egenskap kvarstod under lång tid, med några vävda behållare gjorda av bambu, grenar och gräs som fortfarande används idag. Senare, när människors förmåga att utnyttja naturen förbättrades, utvecklades keramik, som bättre uppfyllde förpackningarnas lagrings- och transportfunktioner. Keramik kom i olika former, såsom flaskor, krukor, handfat, skålar och burkar. Ett anmärkningsvärt exempel är den -öronade lilla-spetsade-flaskan med dubbla öron, en utsökt neolitisk keramik från Majiayao-kulturen. Designad för att bära vatten, dess spetsiga botten underlättade att sjunka, dess lilla mun förhindrade spill och dess dubbla öron gjorde det lätt att bära. Exteriören målades med svarta parallella linjer, bubbelpoolmönster och prickmönster, vilket fullt ut återspeglar funktionaliteten och konstnärligheten i förpackningsdesign.
1.2 Tillväxtperiod
Med tidens gång utvecklades manuell bearbetningsteknik avsevärt, vilket ledde till skapandet av mer sofistikerade konstgjorda förpackningsmaterial som lack, textilier och porslin. Lack och porslin, kända för sitt höga konstnärliga värde, blev ikoniskt kinesiskt hantverk och distinkta förpackningsmetoder.
Framväxten av råvaruutbyte gav upphov till förpackningar utformade speciellt för cirkulation. Den tidigaste inspelade kommersiella förpackningen i Kina dateras till perioden med krigande stater, som avbildas i berättelsen om "Att köpa kistan och lämna tillbaka pärlan" från litterära uppteckningar. Den "kista" som beskrevs var en utsökt dekorerad träförpackning: "tillverkad av magnoliaträ, doftande av kanel och peppar, inlagd med pärlor och jade, prydd med rosmönster och trimmad med jadeit." Detta illustrerar tydligt betoningen på lyx och hantverk i förpackningar under den eran.
Den utbredda användningen av papperstillverkning under Han-dynastin stimulerade politisk, ekonomisk och kulturell utveckling, vilket ledde till antagandet av papper som ett vanligt förpackningsmaterial, som gradvis ersatte dyrt siden och brokad. Detta markerade början på kommersiella förpackningar i strikt mening. Under den norra Song-dynastin drev integrationen av papperstillverknings- och tryckteknik vidare utvecklingen av råvaruförpackningar. Scener i historiska målningar skildrar livlig kommersiell aktivitet, som visar upp en mängd olika förpackningsformer. Papper är fortfarande ett av de viktigaste förpackningsmaterialen idag.
Tillverkningen av porslinsvinkärl började under den östra Han-dynastin. Songdynastin såg en topp i keramikproduktionen, med allt mer invecklade och mångsidiga vinkärl av porslin. Mingdynastins porslinskärl hade distinkta blå-och-vita, doucai och offerröda glasyrer, medan exemplen från Qingdynastin inkluderade emalj, vanligt trefärgat och linglongporslin, såväl som antika replikeringsstilar. Bortsett från vin användes porslin i stor utsträckning för att förpacka hudvårdsprodukter, dofter och kosmetika.
1.3 Utvecklingsperiod
Den industriella revolutionen förvandlade kapitalismen från små verkstäder till stor-maskinbaserade-industrier, vilket berikade mängden varor. Med massproduktion och utökade marknadstransaktioner blev förpackningar en kritisk länk i försörjningskedjan. Material som glas och metall användes alltmer. I Europa utvecklades förpackningar från fokus på grundläggande förvaring och transport till en kombination av funktionalitet och estetik.
De flesta förpackningar under denna period innehöll lyxiga, färgglada och intrikata mönster, särskilt utarbetade kantdekorationer, som speglar fortsättningen av den viktorianska stilen och kopplingar till barockkonst. Denna betoning på visuell effekt för att stimulera konsumenternas önskan lade grunden för modern förpackningsdesign.
Från slutet av 1800-talet till början av 1900-talet antogs varumärkeslagar för att säkerställa produktens trovärdighet. Banbrytande varumärken introducerade individuella dospåsförpackningar med väl synliga logotyper, vilket förbättrade varumärkeskännedomen och konsumentminnet. Detta ledde till ökad varumärkesmedvetenhet, med tillverkare som lade till varumärken, kvalitetsgarantier och produktbeskrivningar till förpackningar för att övertyga konsumenter och skapa bestående intryck.
Designstilar skiftade mot naturalism, med blom-, rull- och djurmotiv, med mjuka kurvor och livfulla färger, influerade av samtida konströrelser. På 1920-talet uppstod rena, koncisa mönster med djärva geometriska mönster, som övergav överdriven ornamentering.
Krigstidens turbulens under 1930-1940-talen ledde till minimalistiska förpackningar fokuserade på funktionalitet, med dämpade färger. Återhämtningen efter-kriget på 1950-talet ledde till en ökning av konsumentismen, driven av nya material som plast, självhäftande-etiketter och aluminiumburkar. Framväxten av stormarknader, i kombination med hektisk livsstil och kylning, gjorde förpackningar till det primära gränssnittet mellan konsumenter och produkter. Den internationella stilen, som kännetecknas av enkelhet, funktionalitet och rationalitet, dominerade och betonade snabb varumärkeskännedom på hyllorna.
Under 1980-1990-talen blev serieförpackningar mainstream eftersom företag försökte marknadsföra produktlinjer. I slutet av 1900-talet och början av 2000-talet stimulerade den globala miljörörelsen konceptet med gröna förpackningar-ekologisk-vänlig, återvinningsbar och hållbar design. Detta flyttade förpackningen mot lättvikt, kompakthet och förespråkande för miljömedveten konsumtion, och utökade dess roll bortom inneslutning, skydd och försäljning till att omfatta miljöansvar.
